Im Laufe der Jahre wurden zunehmend auch gewöhnliche Verbrecher wie Taschendiebe und ähnliches inhaftiert, was wiederum  in keinem Verhältnis zu den Unterbringungskosten für die Gefangenen stand. Selbst das Trinkwasser musste auf die Insel geschafft werden und die salzhaltige Luft nagte zusätzlich an den Mauern. 1963 entschloss man sich genau wegen der hohen Kosten die Strafvollzugsanstalt zu schließen. Später wurde die Insel nochmals Schauplatz für eine Auseinandersetzung, als eine Gruppe von Indianern die Insel besetzte um Ihren Interessen Nachdruck zu verleihen. Das FBI beendete die Besetzung ohne Widerstand im Jahr 1971. Alcatraz wurde 1972 als Teil der neu geschaffenen "Golden Gate National Recreation Area" für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und dient seither als Museum. Viele berühmte Filme spielten auf der Insel, wie der Film "Der Gefangene von Alcatraz" oder "The Rock – Fels der Entscheidung" die durch Kino, Film und Fernsehen bekannt wurden. Der Besuch der Insel wird Ihnen leicht gemacht. Die Boote der Blue und Gold Fleet legen täglich mehrmals von Pier 41 in Richtung Alcatraz ab.